توصلت الدراسة إلى أن المجتمعات الأمريكية تتعرض بشكل غير متساوٍ للزرنيخ في مياه الشرب

Westend61 / جيتي إيماجيس

الماخذ الرئيسية

• يمثل الزرنيخ في أنظمة مياه الشرب مخاوف تتعلق بالعدالة البيئية والصحة العامة.
• من المرجح أن تتجاوز أنظمة المياه المجتمعية مستويات التلوث القصوى الوطنية تلك التي تخدم مجموعات صغيرة ، وتقع في الجنوب الغربي ، وتخدم المجتمعات الإسبانية.
• تكون مستويات الزرنيخ أعلى في أنظمة المياه الجوفية ، حيث يتواجد الزرنيخ بشكل طبيعي.

على الرغم من الجهود المبذولة لتقليل كمية الزرنيخ في أنظمة مياه الشرب في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، لم تستفد جميع المجتمعات من هذه الجهود بالتساوي.

دراسة نشرت في المجلةمنظورات الصحة البيئيةيصف في وقت سابق من هذا الشهر المناطق التي ظل فيها الزرنيخ سائدًا في إمدادات مياه الشرب العامة بعد أن قامت وكالة حماية البيئة (EPA) بتعديل لوائحها في عام 2006. وجد الباحثون أن المجتمعات الأصغر في الجنوب الغربي ، والأماكن التي تعتمد على أنظمة المياه الجوفية ، والمجتمعات الإسبانية كانوا أكثر عرضة لاستمرار المستويات العالية من التلوث بالزرنيخ.

هذه الدراسة هي الأولى التي تقيم الفروق في التعرض العام لمياه الشرب للزرنيخ من قبل المجموعات الفرعية الجغرافية. قبل عام 2001 ، كان الحد الأقصى المسموح به لمستوى الملوثات للزرنيخ 50 ميكروغرام لكل لتر.في عام 2006 ، فرضت وكالة حماية البيئة اللائحة الجديدة ، وخفضت الحد الأقصى لمستوى التلوث من 50 إلى 10 ميكروغرام لكل لتر.

يمكن أن تساعد النتائج الباحثين في الصحة العامة والوكالات التنظيمية مثل وكالة حماية البيئة على فهم فعالية لوائح المياه الجديدة واستمرار المناطق المستهدفة في تجاوز مستويات التلوث القصوى.

تقول آن نيجرا ، طالبة الدراسات العليا في جامعة كولومبيا في نيويورك والمؤلفة الرئيسية للورقة ، لريستويل: "هذا سؤال حاسم في التفكير في العدالة البيئية والظلم". "من المهم التفكير في استهداف تدخلات الصحة العامة والدعم الإضافي والإنفاذ التنظيمي للتأكد من عدم وجود أي مجتمعات في الولايات المتحدة لديها مستويات إشكالية من الزرنيخ في مياه الشرب."

ماذا يعني هذا بالنسبة لك

إذا كنت تشك في وجود مشكلة في مستويات الزرنيخ في إمدادات المياه في المنزل وتأتي المياه من بئر خاص ، فإن مركز السيطرة على الأمراض (CDC) يوصي بالاتصال بمسؤول الشهادات في الولاية للحصول على قائمة بالمختبرات في منطقتك التي يمكنها اختبار المياه الخاصة بك مقابل رسوم. من هناك ، يمكن إجراء العلاجات على الصنبور إذا وجد أن المستويات مرتفعة للغاية.

ملوث خطير

الزرنيخ هو الملوث الكيميائي الأكثر أهمية في مياه الشرب حول العالم ، وفقًا لتقارير منظمة الصحة العالمية. يمكن أن تكون مركبات الزرنيخ غير العضوية الموجودة في مياه الشرب مشكلة كبيرة على صحة الإنسان ، ويمكن أن يتسبب التعرض المزمن في حدوث آفات جلدية وسرطان الجلد من بين أمور أخرى. مشاكل.

يمكن أن يدخل الزرنيخ إلى أنظمة المياه الجوفية بشكل طبيعي عندما يذوب من بعض التكوينات الصخرية. يمكن للعمليات الزراعية والصناعية مثل صهر النحاس والتعدين أن تطلق الزرنيخ في البيئة ، حيث يمكن أن يبقى لفترة طويلة ، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC).

يقول نيغرا: "لا يوجد مستوى آمن للتعرض للزرنيخ". "نحن نعلم أنه حتى مع هذه المستويات المنخفضة إلى المعتدلة من التعرض للزرنيخ ، لدينا أدلة متزايدة على تأثير الزرنيخ على مجموعة متنوعة من الآثار الصحية الضارة ، بما في ذلك أمراض القلب والأوعية الدموية ، وانخفاض الوزن عند الولادة. لكن النتيجة الأكثر إثارة للقلق بالنسبة للزرنيخ ، بالطبع ، هي السرطان ".

البحث

سعى فريق البحث لتقدير مستوى التعرض للزرنيخ في أنظمة المياه في جميع أنحاء الولايات المتحدة وتحديد موقع عدم المساواة في التعرض بين المجتمعات. لقد استخدموا البيانات من مجموعة بيانات حدوث الملوثات المراجعة لمدة ست سنوات من قبل وكالة حماية البيئة لتقدير التعرض للزرنيخ في أنظمة المياه العامة. تتعقب البيانات أكثر من 36000 شبكة مياه مجتمعية ، تمثل 98 ٪ من جميع أنظمة المياه المجتمعية في البلاد ، من 2006-2008 و 2009-2011.

على الصعيد الوطني ، انخفضت تركيزات الزرنيخ بنسبة 10.3٪ و 11.5٪ خلال هاتين الفترتين. كانت أنظمة المياه المجتمعية التي كانت تحتوي على تركيزات عالية عبر الفترتين أكثر احتمالية بنسبة 61٪ في الجنوب الغربي ، و 95٪ أكثر احتمالا لتخدمها المياه الجوفية و 38٪ أكثر احتمالا في المناطق التي تخدم المجتمعات الإسبانية. بالإضافة إلى ذلك ، كانت أنظمة المياه التي تخدم مجموعات سكانية أصغر (في المتوسط ​​1102 شخصًا) أكثر عرضة لتركيزات عالية من الزرنيخ.

تقول نيغرا إن فريقها لاحظ انخفاضًا في مستويات تركيز الزرنيخ في العديد من أنظمة المياه خلال هذه الفترات الزمنية. في نيو إنجلاند ، على سبيل المثال ، كان هناك انخفاض بنسبة 37٪ بين عامي 2006 و 2011.

يقول نيغرا: "في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، انخفض متوسط ​​تركيزات الزرنيخ بحوالي 10٪ ، وهو أمر رائع ، وهو أمر مهم للغاية". "وجدنا أيضًا أن أنظمة المياه التي تحتوي على مستويات أعلى من الزرنيخ المائي في الأساس شهدت انخفاضًا مطلقًا أكبر بمرور الوقت. هذا أيضًا خبر رائع لأنه يعني أن هذا التدخل - التغيير في الحد التنظيمي - استهدف حقًا أسوأ الحالات ".

حدد فريق البحث أيضًا مجموعات فرعية اجتماعية ديموغرافية مختلفة. ووجدوا أن المجتمعات شبه الحضرية من أصل إسباني شهدت أعلى مستويات التعرض المستمر لجميع المجموعات.

يقول نيغرا إن المجتمعات الإسبانية تتأثر فعليًا بشكل مضاعف بالتعرض للزرنيخ. بالإضافة إلى ارتفاع معدل انتشار الملوثات في أنظمة مياه الشرب ، قد تتناول هذه المجتمعات المزيد من الزرنيخ من خلال طعامها مقارنة بالمجموعات الأخرى. وذلك لأن الأرز ، وهو غذاء أساسي للعديد من الأشخاص من أصل إسباني ولاتيني ، يتراكم فيه الزرنيخ وهو المصدر الرئيسي للملوثات في الطعام.

"نحن نبني هذه الصورة المقلقة للغاية حيث المجتمعات شبه الحضرية من أصل إسباني ، وخاصة تلك الموجودة في الجنوب الغربي ، لا يتعرضون فقط للزرنيخ من نظامهم الغذائي ، ولكن لدينا الآن هذه البيانات التي تشير إلى تعرضهم أيضًا لمستويات مرتفعة من الزرنيخ في يقول نيجرا. "هذه مشكلة حقيقية للمضي قدمًا لأنه بصراحة يفتقر البحث عن مجتمعات اللاتينيين واللاتينيين عندما يتعلق الأمر بالتعرض للزرنيخ."

تعديل المتباينات

عندما تضع وكالة حماية البيئة معايير تنظيمية ، يجب أن تأخذ في الاعتبار التأثير الاقتصادي وجدوى إنشاء خدمات معالجة المياه لتلبية القيود الجديدة. يقول نيجرا إنه بسبب هذا ، غالبًا ما يكون الحد الأقصى لمستوى التلوث أكبر مما هو أفضل للصحة العامة.

الدول قادرة على وضع تدابيرها التنظيمية الأكثر صرامة. على سبيل المثال ، يوجد في نيوجيرسي ونيو هامبشاير حد أقصى من التلوث يبلغ 5 ميكروغرام لكل لتر ، مقارنة بالحد الفيدرالي البالغ 10 ميكروجرام لكل لتر.

يقول نيجرا: "نحن نعلم أن الفائدة الاقتصادية لتقليل التعرض للزرنيخ والرصاص في مياه الشرب تفوق بكثير تكلفة تنفيذ استراتيجيات التخفيض هذه".

للمضي قدمًا ، تقول إنه من المهم مواصلة البحث وتنفيذ الإستراتيجيات لتقليل عدم المساواة في التعرض.