لماذا هذا المركز الجديد الذي تبلغ قيمته 40.5 مليون دولار أمريكي قد يعني أشياء كبيرة لأبحاث مرض الزهايمر

Grindi / جيتي إيماجيس

الماخذ الرئيسية

• تلقى معهد ألين لعلوم الدماغ منحة قدرها 40.5 مليون دولار لدراسة مرض الزهايمر.
• يأمل الباحثون في فهم أصول المرض بشكل أفضل.
• لقد فشلت الأبحاث السابقة التي تستند إلى فرضية شائعة لمرض الزهايمر ، وقد كافح المجال للمضي قدمًا.

يحاول مركز تعاوني جديد في سياتل العودة إلى أساسيات أبحاث مرض الزهايمر في محاولة لفهم المرض بشكل أفضل.

يتم تمويل المركز ، الذي تم إنشاؤه في معهد ألين لعلوم الدماغ ، لمدة خمس سنوات بمنحة قدرها 40.5 مليون دولار من المعهد الوطني للشيخوخة (NIA) التابع للمعاهد الوطنية للصحة ، وفقًا لبيان صحفي. سيدعم التمويل أيضًا المشاريع الموجودة في كلية الطب بجامعة واشنطن ومعهد Kaiser Permanente بواشنطن للأبحاث الصحية.

يقول مركز ألين إن الأمل هو وقف مرض الزهايمر من خلال فهم أفضل لكيفية ظهوره.

ما هو مرض الزهايمر؟

مرض الزهايمر هو اضطراب دماغي تدريجي لا رجعة فيه يؤدي إلى تدمير الذاكرة ومهارات التفكير ببطء. وفي نهاية المطاف ، يفقد الأشخاص المصابون بمرض الزهايمر القدرة على القيام حتى بمهام بسيطة. تظهر الأعراض على معظم المصابين بمرض الزهايمر لأول مرة في منتصف الستينيات من العمر. قد يعاني حوالي 5.5 مليون أمريكي من الخرف الناجم عن مرض الزهايمر.

ما نعرفه عن مرض الزهايمر

تمت دراسة مرض الزهايمر منذ عام 1906 ، عندما لاحظ الدكتور ألويس ألزهايمر تغيرات في أنسجة المخ لامرأة ماتت بسبب مرض عقلي غير عادي. في ذلك الوقت ، قام بفحص دماغها ووجد تكتلات غير طبيعية (تسمى الآن لويحات أميلويد) وحزم متشابكة من الألياف (تسمى الآن الليف العصبي ، أو تاو ، التشابك) ، كما تقول NIA. تعتبر اللويحات والتشابكات بعض السمات المميزة من المرض ، إلى جانب فقدان الروابط بين الخلايا العصبية التي تسمى الخلايا العصبية ، والتي تنقل الرسائل بين أجزاء مختلفة من الدماغ.

في حين أن اللويحات والتشابك وفقدان الروابط بين الخلايا العصبية هي علامات لمرض الزهايمر ، لا يزال الباحثون لا يفهمون تمامًا أسباب مرض الزهايمر لدى معظم الناس.

ماذا سيفعل المركز الجديد؟

سيعمل الباحثون في مركز ألين على إنشاء خرائط عالية الدقة لأدمغة مرضى الزهايمر وتحديد كيف تختلف الخلايا العصبية وخلايا الدماغ الأخرى عن تلك الموجودة في الأشخاص الأصحاء. من خلال مقارنة خلايا الدماغ عبر المرضى الذين يعانون من مراحل مختلفة من المرض ، يأمل الباحثون أن يبدأوا في معرفة كيف وأين يبدأ داء الزهايمر.

سيستخدم الباحثون أنسجة دماغية بعد الوفاة من المشاركين الذين وافقوا على التبرع بأدمغتهم للعلم بعد الموت. إنهم يخططون لتحليل الخلايا من مناطق الدماغ المختلفة من حوالي 100 شخص ، بما في ذلك أولئك الذين لديهم وظائف دماغية طبيعية ولديهم علامات قليلة أو معدومة لمرض الزهايمر في الدماغ إلى أولئك الذين يعانون من خرف ألزهايمر في المرحلة المتأخرة.

يأمل الباحثون في اكتساب رؤى جديدة حول سبب امتلاك بعض الأشخاص لمقاومة طبيعية لتطور اللويحات ، وكذلك سبب إصابة بعض الأشخاص باللويحات ولكنهم لا يصابون أبدًا بالخرف. بعد ذلك ، يهدفون إلى إيجاد خلايا دماغية جديدة لاستهدافها بالعلاج.

ماذا يعني هذا بالنسبة لأبحاث مرض الزهايمر ككل؟

نأمل كثيرًا ، كما تقول سارة سي ماكيوين ، حاصلة على درجة الدكتوراه ، ومديرة البحث والبرمجة في معهد باسيفيك لعلوم الأعصاب في سانتا مونيكا ، كاليفورنيا ، لفيريويل..على مدى العقدين الماضيين ، ركز باحثو مرض الزهايمر على فرضية الأميلويد ، والتي تستند إلى النظرية القائلة بأن مرض الزهايمر ناجم عن تراكم وترسب بيتا أميلويد (تجمعات البروتين) ، كما توضح.

يقول ماكيوين ، وهو أيضًا أستاذ مشارك في علوم الأعصاب وعلاجات الأعصاب ، "هذا هو الهدف الذي نسعى وراءه بالعلاجات ، وقد فشل فشلاً ذريعًا". لقد فشلت كل تجربة. الأميلويد ليس هدف الرصاصة الفضية الذي اعتقده الباحثون ذات مرة ".

يقول ماكوين إنه "صعب للغاية" لأن مرض الزهايمر "عملية معقدة ومتعددة العوامل" وهناك تطور طويل للمرض.

يقول ماكيوين: "الآن ، يعود الباحثون إلى أبعد من ذلك في الجدول الزمني ويفكرون فيما يحدث في المراحل المبكرة من المرض. هذا هو المكان الذي يجب أن نبحث فيه".

في الوقت الحالي ، لا توجد علاجات فعالة يمكنها إيقاف تطور مرض الزهايمر.

يقول إد لين ، دكتوراه ، كبير الباحثين في معهد ألين لعلوم الدماغ ، والباحث الرئيسي في المركز الجديد ، في البيان الصحفي: "نحاول علاج مرض من نظام معقد لا نفهمه أساسًا". "ما نحتاجه حقًا هو إلقاء نظرة جديدة على التطور الأساسي للمرض عبر الدماغ ، ولدينا الآن تقنيات خلوية وجزيئية عالية الدقة للقيام بذلك."

يقول أميت ساشديف ، المدير الطبي لقسم الطب العصبي العضلي في جامعة ولاية ميشيغان ، لريستويل إن التمويل البالغ 40.5 مليون دولار أمر بالغ الأهمية هنا.

يقول ساشدي: "من الصعب العثور على استثمارات كبيرة في أبحاث علم الأعصاب". "غالبًا ما تكون الأمراض العصبية بطيئة الحركة ويصعب اكتشافها. قد يكون من الصعب تجنيد مقدمي الخدمة في مجال لا يتحسن فيه العديد من المرضى بقوة كما نرغب."

الميزة الكبيرة للمركز هي أن عمله سيكون متاحًا بشكل مفتوح للمجتمع العلمي.

يقول ماكوين: "هذا أمر ذو قيمة لا تصدق". "هناك ابتكار من خلال التعاون. لا توجد طريقة يمكننا من خلالها القيام بذلك من خلال موقع واحد. التعاون ضخم ".

يوافق ساشديف.

يقول: "إن المركز التعاوني من هذا النوع لديه القدرة على المساعدة في دفع مجال بأكمله إلى الأمام".

ماذا يعني هذا بالنسبة لك

يؤثر مرض الزهايمر على ملايين الأمريكيين. من خلال فهم أساسيات المرض بشكل أفضل ، يأمل الباحثون في أن يكونوا قادرين على إنشاء علاجات أكثر فعالية في المستقبل للمساعدة في وقف تطور المرض والسيطرة عليه.