نظرية التيلومير للشيخوخة

أدى اكتشاف التيلوميرات إلى تغيير الطريقة التي يدرس بها الباحثون طول العمر وعملية الشيخوخة. في الواقع ، فاز الباحثون الذين اكتشفوا التيلوميرات بجائزة نوبل في علم وظائف الأعضاء أو الطب في عام 2009. التيلوميرات عبارة عن أجزاء من "الحمض النووي غير المرغوب فيه" الموجودة في نهايات الكروموسومات. إنها تحمي حمضك النووي الحقيقي في كل مرة تنقسم فيها الخلية.

في كل مرة تنقسم فيها الخلية ، ينفصل الحمض النووي ، ويتم نسخ المعلومات الموجودة بداخلها. بسبب كيفية انقسام الخلايا ، فإن الجزء الأخير من الكروموسوم ، التيلومير ، لا يمكن نسخه بالكامل. القليل لابد من قطعه. يُعتقد أنه عندما تنقسم الخلية ، تصبح التيلوميرات أقصر وأقصر في كل مرة حتى تختفي. في هذه المرحلة ، لا يمكن نسخ ما يسمى بالحمض النووي "الحقيقي" بعد الآن ، وببساطة تتقدم الخلية في العمر ولم تعد قادرة على التكاثر.

ماذا يقول البحث عن تقصير التيلومير والشيخوخة

في الدراسات التي أجريت على مستوى السكان ، وجد الباحثون أن كبار السن لديهم تيلوميرات أقصر. في النهاية ، الخلايا ذات التيلوميرات الأقصر لم تعد قادرة على التكاثر. يؤثر هذا على المزيد والمزيد من الخلايا بمرور الوقت ، مما يؤدي إلى تلف الأنسجة وعلامات الشيخوخة المخيفة.

يمكن لمعظم الخلايا أن تتكاثر حوالي 50 مرة قبل أن تصبح التيلوميرات قصيرة جدًا. يعتقد بعض الباحثين أن التيلوميرات هي "سر طول العمر" المفترض وأن هناك ظروفًا لا تقصر فيها التيلوميرات. على سبيل المثال ، لا تموت الخلايا السرطانية (وهي المشكلة الرئيسية) لأنها تنشط إنزيمًا يسمى تيلوميراز يضيف إلى التيلوميرات عندما تنقسم الخلايا.

تمتلك جميع خلايا الجسم القدرة على إنتاج الإنزيم تيلوميراز ، لكن خلايا معينة فقط - بما في ذلك الخلايا الجذعية وخلايا الحيوانات المنوية وخلايا الدم البيضاء - هي التي تحتاج إلى إنتاج الإنزيم. تحتاج هذه الخلايا إلى التكاثر أكثر من 50 مرة خلال العمر ، لذلك من خلال إنتاج الإنزيم تيلوميراز لا تتأثر بقصر التيلومير.

لا ترتبط التيلوميرات الأقصر بالعمر فحسب ، بل ترتبط بالمرض أيضًا. في الواقع ، يرتبط طول التيلومير الأقصر ونشاط التيلوميراز المنخفض بالعديد من الأمراض المزمنة التي يمكن الوقاية منها. وتشمل ارتفاع ضغط الدم وأمراض القلب والأوعية الدموية ومقاومة الأنسولين ومرض السكري من النوع 2 والاكتئاب وهشاشة العظام والسمنة.

هل يحدث ذلك للجميع؟

لا. وهذه مفاجأة كبيرة. اكتشف الباحثون في السويد أن التيلوميرات لدى بعض الأشخاص لا تقصر بالضرورة بمرور الوقت. في الواقع ، وجدوا أن التيلوميرات لدى بعض الأشخاص يمكن أن تطول. كان هذا التباين على المستوى الفردي غير قابل للكشف عن طريق الدراسات السابقة التي كانت متوسط ​​النتائج على عدد كبير من السكان.

في الدراسة ، تبرع 959 فردًا بالدم مرتين ، بفارق 9 إلى 11 عامًا. في المتوسط ​​، كانت العينات الثانية تحتوي على تيلوميرات أقصر من الأولى. ومع ذلك ، فإن ما يقرب من 33 في المائة من الذين تمت دراستهم لديهم طول تيلومير مستقر أو متزايد على مدى فترة تبلغ حوالي 10 سنوات.

ماذا يعني هذا؟ غير واضح. يمكن أن يكون هؤلاء الأشخاص لديهم آلية خلوية مذهلة لمكافحة الشيخوخة ؛ يمكن أن يكون لديهم علامة مبكرة على الإصابة بالسرطان (حاول الباحثون استبعاد ذلك) ، أو قد يكون بلا معنى إلى حد ما. ما نعرفه على وجه اليقين هو أن الشيخوخة أكثر تعقيدًا بكثير من مجرد النظر إلى تقصير التيلوميرات.

كلمة من Verywell

نظرية التيلومير هي إحدى نظريات الشيخوخة. هذا مجال متطور ، والاكتشافات الجديدة قد تدحضه أو قد تؤدي إلى استخدام النظرية لتطوير علاجات للأمراض والحالات.