خبراء: تلوث المياه بالنترات يشكل الآن تهديدا للصحة العامة

كاثرين فولز كوميرشال / جيتي إيماجيس

الماخذ الرئيسية

• تقدر دراسة جديدة أن التعرض للنترات يسبب العديد من حالات السرطان ونتائج الولادة السيئة في ولاية ويسكونسن سنويًا.
• النترات هي مواد كيميائية سامة تلوث الكثير من المياه الجوفية للولاية ، بسبب الجريان السطحي الزراعي.
• النترات مكون من العديد من الأسمدة ، وهي موجودة في أي مكان تقريبًا وفي كل مكان تمارس الزراعة فيه.

إذا كنت مقيمًا في ولاية ويسكونسن ، فقد ترغب في الاستفسار عن مصدر مياه الشرب الخاصة بك. يبدو أن الكثير من إمدادات المياه في الولاية ملوثة بالنترات ، وهي أيونات تحدث بشكل طبيعي والتي يمكن أن تشكل خطرًا على صحة الإنسان عند استهلاكها بتركيزات تتجاوز - أو اتضح أنها تلبي - المعايير الفيدرالية. ونشرت دراسة أكتوبر التي كشفت حجم المشكلة في المجلةالمراقبة البيئية والتقييم.

النترات عبارة عن مركبات كيميائية متوطنة في التربة والمياه وبعض الأطعمة والنفايات الجسدية. وفي فصل الربيع ، يمكن أيضًا العثور عليها تغطي حقول المزارع والمزارع في الغرب والغرب الأوسط ، حيث تحتوي على النترات كانت مواد مثل الأسمدة القائمة على النيتروجين وروث الحيوانات عنصرًا أساسيًا في الإنتاج الزراعي منذ حقبة ما بعد الحرب.

لكن انتشارها ، وفقًا للدراسة الجديدة ، يأتي بتكلفة على المجتمعات المحيطة.

ماذا يعني هذا بالنسبة لك

المستويات العالية من النترات في مياه الشرب يمكن أن يكون لها آثار صحية ضارة. إذا كنت تشك في أن مياه الشرب الخاصة بك قد تكون ملوثة وأنها تأتي من بئر خاص ، فيمكنك الاتصال بمسؤول الشهادات في الولاية للحصول على قائمة بالمختبرات في منطقتك والتي ستجري اختبارات على مياه الشرب مقابل رسوم ، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية.

الرسوم المالية

هدفت الدراسة التي أجراها باحثون تابعون لمنظمتي Clean Wisconsin و Environmental Working Group ، إلى وضع رقم لتكاليف الرعاية الصحية التي يتكبدها التعرض للنترات في ولاية ويسكونسن بين 1 يناير 2010 و 31 ديسمبر 2017 ، من خلال تحديد التشخيصات المرضية ذات الصلة و نتائج الولادة السلبية.

من خلال مراجعة البيانات التي جمعتها إدارة الموارد الطبيعية في ولاية ويسكونسن ووزارة الزراعة والتجارة وحماية المستهلك في ولاية ويسكونسن ، قرر الباحثون أن ما بين 111 و 298 حالة سرطانية و 137 و 149 وزنًا منخفضًا عند الولادة للجنين و 72 و 79 ولادة مبكرة وحتى يمكن أن يعزى اثنان من العيوب الخلقية في الأنبوب العصبي إلى تناول المياه الملوثة بالنترات كل عام.

كشفت العديد من الدراسات الحديثة أيضًا عن زيادة المخاطر الصحية من "مستويات النترات التي تقل عن المعيار الفيدرالي لمياه الشرب" والتي تبلغ 10 أجزاء في المليون ، وفقًا لمؤلف الدراسة الرئيسي بول ماثيوسون ، الحاصل على درجة الدكتوراه ، وعالم فريق كلين ويسكونسن وعالم مشارك في قسم البيولوجيا التكاملية في كلية الآداب والعلوم بجامعة ويسكونسن ماديسون ، كما يقول لريستويل. يمكن تفسير عدم ملاءمة المعيار الواضح ، كما يقول ، من خلال حقيقة أنه "تم إنشاؤه للحماية من ميتهيموغلوبين الدم بدلاً من الآثار المسببة للسرطان أو الولادة". عن طريق ضعف نقل الأكسجين المعروف باسم "متلازمة الطفل الأزرق" عند الرضع.

قدر ماثيوسون وزملاؤه أن السرطانات المرتبطة بالتعرض للنترات ونتائج الولادة المعاكسة تؤدي إلى زيادة قدرها 23 مليون دولار كحد أدنى و 80 مليون دولار كحد أقصى سنويًا. إذا لم يتم فعل أي شيء ، فمن المحتمل أن يزداد هذا الرقم بمرور الوقت ، ولكن إذا تمكنت السلطات المحلية أو الحكومية أو الفيدرالية من تقليل تركيزات النترات في مياه الشرب بنسبة 40٪ ، فيمكن خفضها بأكثر من الخمس.

ومع ذلك ، فإن التقدير لم يأخذ في الاعتبار التكاليف غير المباشرة للتشخيص والعلاج ، والتي يمكن أن تكون كبيرة. كتب ماثيوسون وزملاؤه كتبوا أن الأطفال المبتسرين ، على سبيل المثال ، هم أكثر عرضة للإصابة بمشاكل صحية وأقل احتمالية لتحقيق النجاح الأكاديمي والمالي من أقرانهم ، "حتى بعد أخذ عوامل مربكة وعوامل اجتماعية واقتصادية إضافية في الاعتبار".

لماذا ولاية ويسكونسن؟

في حين أن تلوث النترات لا يقتصر على ولاية ويسكونسن ، إلا أن ولاية الغرب الأوسط هي الأكثر تضرراً بشكل خاص لأن ثلثي سكانها مصدر مياه الشرب من مخازن المياه الجوفية ، غالبًا عن طريق الآبار الخاصة. معظم هذه الآبار ، كلوي واردروبير ، دكتوراه ، أستاذ مساعد في قسم الموارد الطبيعية والمجتمع في كلية الموارد الطبيعية بجامعة أيداهو ، يقول لريثويل ، يخدم أقل من 25 شخصًا ، وبالتالي يتم إعفاؤهم من الرقابة الفيدرالية بموجب مياه الشرب الآمنة قانون 1974.

وهذا يعني أن المستخدمين "يمكن أن يتناولوا عن غير قصد تركيزات عالية من النترات لأنها عديمة اللون والرائحة" ، كما يقول ماثيوسون.

عندما يتم توزيع الأسمدة القائمة على النيتروجين أو روث الحيوانات لتعزيز نمو النبات ، وفقًا لـ Wardropper ، فإن الفائض ينزف حتمًا في الأرض ويلوث المياه الجوفية. بمجرد تناولها ، تتحد النترات مع الأمينات والأميدات الموجودة بالفعل في الجسم لتشكيل ما يصفه المعهد الوطني للسرطان بأنه "مركبات N-nitroso" مسببة للسرطان أو مسببة للسرطان. تنتقل NOCs في النهاية إلى الأمعاء الدقيقة والأنسجة الأخرى ، مما يضعف وظيفة هذه الأعضاء على طول الطريق.

يقول واردروببر: "المستويات العالية من النترات في جسم الإنسان يمكن أن تسبب مشاكل في الجهاز التنفسي ، خاصة عند الأطفال المصابين بمتلازمة الطفل الأزرق" ، ومضاعفات إنجابية للنساء ، وقد ارتبطت بعدة أنواع من السرطان ، بما في ذلك سرطان القولون والمستقيم وسرطان الكلى ".

كتب ماثيوسون وزملاؤه أن انتشار هذه الآثار الجانبية وشدتها في السكان المتضررين يعني أن تلوث النترات يجب اعتباره تهديدًا للصحة العامة - ليس فقط في ولاية ويسكونسن ولكن في كل مكان يستخدم الأسمدة القائمة على النيتروجين على نطاق واسع.

وهذا يشمل كل الولايات الأمريكية الأخرى وكذلك الدول الأجنبية ذات الاقتصادات الصناعية. في العديد من الأنهار الأوروبية ، كانت تركيزات النترات أعلى من 10 إلى 15 مرة عما كانت عليه قبل قرن من الزمان. في أجزاء من بحر البلطيق ، والبحر الأصفر ، والبحر الأدرياتيكي ، وخليج تشيسابيك ، وخليج تايلاند ، وخليج المكسيك ، أدى الحمل الزائد للنترات بشكل غير مباشر إلى خلق "مناطق ميتة" بحرية - مناطق من المحيط خالية جدًا من الأكسجين لم يعد بإمكانه دعم الحياة المائية - التي يمكن أن تمتد لآلاف الأميال المربعة.

الطريق إلى الأمام

يقول كل من ماثيوسون ووردروببر إن إحدى الطرق لتقليل عبء النترات تتمثل في اتخاذ خطوات لمكافحة استخدام الأسمدة والسماد المفرط وتسرب مياه الصرف الصحي.

يقول ماثيوسون: "من المفهوم جيدًا أن السماد والأسمدة عادة ما يتم استخدامهما بشكل مفرط في العديد من الحقول ، لذا فإن العمل على معالجة هذا التطبيق المفرط وتشجيع الممارسات الزراعية التي تقلل الجريان السطحي سيقطع شوطًا طويلاً نحو معالجة هذا التلوث." مصدر النترات للبيئة ، لذا فإن ضمان تحديث أكواد الصرف الصحي والامتثال للناس من شأنه أن يساعد ".

قدمت إحدى مقاطعات ويسكونسن ، مقاطعة دان ، بالفعل مثالاً للآخرين من خلال تطوير ما يصفه واردروببر ، الذي التحق بمدرسة عليا هناك ، بأنه برنامج "مبتكر" يضمن إدارة آمنة وفعالة للنفايات. موطنًا للعديد من مزارع الألبان ، استثمر Dane في مرافق تخزين السماد المجتمعي لأخذ بعض من هذا السماد الزائد ، بالإضافة إلى أجهزة التحلل الحيوي ، التي تحول السماد إلى طاقة ، كما يقول Wardropper.

ولكن كما هو الحال مع معظم الحلول ، فإن المال هو شيء. يبدو أن كل من هي وماثيوسون تعتقدان أن زيادة التمويل الفيدرالي للمبادرات التي تم تطويرها لمراقبة أو تحسين سلامة المياه من شأنه أن يبسط عملية الحد من تلوث النترات بشكل كبير.