ما يعرفه العلماء عن فيروس COVID-19

فيريويل / بيلي مارينر

في الوقت الحالي ، يدرك معظم الناس أن COVID-19 - اختصارًا لـ "مرض فيروس كورونا 2019" (السنة التي تم فيها التعرف على الفيروس لأول مرة) - هو نوع من الفيروسات التاجية يمكن أن ينتشر من شخص لآخر ويسبب أمراضًا تنفسية ، تكون شديدة في بعض الأحيان. علاوة على ذلك ، لا يزال هناك الكثير من الالتباس حول ماهية COVID-19 وكيف تمكن من خلق أزمة عالمية غير مسبوقة منذ ظهور الإيدز في الثمانينيات أو جائحة شلل الأطفال في الخمسينيات.

لا يزال هناك الكثير الذي يحتاج العلماء إلى معرفته حول COVID-19 قبل تطوير لقاح فعال ليس فقط لعلاج النوع الحالي ولكن أيضًا للتغيرات الجينية التي من المحتمل ظهورها. مع ذلك ، هناك أشياء يفهمها الباحثون حول COVID-19 بناءً على ملاحظات فيروسات كورونا الأخرى ذات الخصائص المماثلة.

ما هو فيروس كورونا؟

فيروسات كورونا هي مجموعة من الفيروسات ذات الصلة التي تسبب المرض للإنسان والطيور والثدييات. تسبب فيروسات كورونا عند البشر أمراضًا تنفسية تتراوح من خفيفة إلى شديدة. بعض أنواع الفيروسات التاجية غير ضارة نسبيًا ، ولا تسبب سوى نزلة برد خفيفة ، في حين أن البعض الآخر أكثر خطورة ويرتبط بمعدل وفيات مرتفع.

هناك سبع سلالات رئيسية من فيروس كورونا. يمكن أن يُعزى ما بين 10٪ و 15٪ من حالات نزلات البرد الشائعة إلى أربع سلالات محددة ، حيث تحدث معظم الإصابات بنمط موسمي مع زيادة خلال أشهر الشتاء. تُعرف هذه السلالات الأكثر اعتدالًا باسم:

• فيروس كورونا البشري 229E (HCoV-229E)
• فيروس كورونا البشري HKU1 (HCoV-HKU1)
• الفيروس التاجي البشري OC43 (HCoV-OC43)
• فيروس كورونا البشري NL63 (HCoV-NL63)

وفي الوقت نفسه ، هناك ثلاث سلالات أخرى من فيروس كورونا يمكن أن تكون شديدة:

• فيروس كورونا المتلازمة التنفسية الحادة الوخيمة (SARS-CoV-1) ، يُشار إليه أحيانًا باسم "السارس الكلاسيكي"
• فيروس كورونا المرتبط بمتلازمة الشرق الأوسط التنفسية (MERS-CoV)
• فيروس كورونا المتلازمة التنفسية الحادة الوخيمة 2 (SARS-CoV-2) ، الفيروس المعروف أيضًا باسم COVID-19

تم التعرف على COVID-19 لأول مرة في 31 ديسمبر 2019 ، في ووهان ، الصين.في 13 مارس 2020 ، تم إعلان حالة الطوارئ المتعلقة بـ COVID-19 في الولايات المتحدة ، بعد 73 يومًا فقط.

كيف يختلف COVID-19 عن السارس ومتلازمة الشرق الأوسط التنفسية؟

على الرغم من أن COVID-19 يرتبط ارتباطًا وثيقًا بفيروس SARS-CoV-1 و MERS-CoV ، سيكون من الخطأ افتراض أنه سيتصرف بنفس الطرق أو سيكون له نفس أنماط العدوى.

كان SARS-CoV-1 أول هذه السلالات الشديدة التي تم تحديدها في عام 2002 عندما اجتاح أجزاء من جنوب الصين وآسيا ، وأصاب حوالي 8000 شخص وتسبب في وفاة 774 (معدل وفيات 9.6٪).

تم تحديد MERS-CoV في عام 2012 وتسبب منذ ذلك الحين في فاشيتين إضافيتين في عامي 2015 و 2018 ، أثرت بشكل أساسي على الشرق الأوسط ولكن وصلت أيضًا إلى الولايات المتحدة والمملكة المتحدة. في حين كان هناك أقل من 500 حالة وفاة نتيجة لتفشي المرض الثلاثة ، كان معدل الوفيات مقلقًا ، حيث يحوم حول 35 ٪.

ما يجعل COVID-19 فريدًا هو معدل انتقاله المرتفع. في حين أن فيروس SARS-CoV-1 أثر على ما يزيد قليلاً عن 8000 شخص (وثمانية فقط في الولايات المتحدة) وأثرت جميع حالات تفشي فيروس كورونا الثلاثة على أكثر من 2000 شخص (اثنان في الولايات المتحدة) ، فقد أثبت COVID-19 أنه أكثر من قابلة للانتقال ، وتنتشر بطريقة تشبه نزلات البرد (عن طريق الرذاذ التنفسي وربما عن طريق ملامسة الأسطح الملوثة).

بالنظر إلى أن هذه هي الأيام الأولى لوباء COVID-19 ، فمن غير الواضح ما هو معدل الوفيات الفعلي لـ COVID-19 منذ جهود الاختبار في الولايات المتحدة حتى الآن مخصصة بشكل أساسي للمرضى الذين يعانون من أعراض.

من غير المعروف حاليًا عدد الحالات غير المصحوبة بأعراض (تلك التي لا تظهر عليها أعراض) أو الحالات تحت الإكلينيكية (تلك التي ليس لها أعراض يمكن ملاحظتها بسهولة) والتي ستختبر إيجابية ، وما هي النسبة المئوية من إجمالي السكان المصابين الذين سيمثلون.

على هذا النحو ، من السابق لأوانه حتى اقتراح معدل الوفيات الفعلي لـ COVID-19. تقدر منظمة الصحة العالمية (WHO) حاليًا أن حوالي 3-4 ٪ من جميع الإصابات المبلغ عنها في جميع أنحاء العالم قد ماتت. ومع ذلك ، من المؤكد تقريبًا أن المعدل سيختلف من منطقة إلى أخرى وقد يكون في بعض الحالات أعلى من أو أقل بكثير من تقديرات منظمة الصحة العالمية.

من الواضح أن العامل الأكبر في "تسوية المنحنى" بين ظهور العدوى وحلها هو سرعة ونطاق استجابة الحكومة. حتى مع تفشي SARS-CoV-1 عام 2003 ، فإن الاستجابة السريعة من قبل مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) ، التي قامت بتنشيط مركز الاستجابة للطوارئ مع التخطيط للوباء في 14 مارس 2003 ، ضمنت انتشار الفيروس في الولايات المتحدة. تم إيقاف الدول فعليًا بحلول 6 مايو مع عدد قليل من الإصابات وعدم حدوث وفيات.

نأمل أن تلقي النمذجة الوبائية بعض الضوء على التأثير الفعلي لـ COVID-19 بمجرد أن تبدأ معدلات الإصابة في الانخفاض.

من أين أتى COVID-19؟

يُعتقد أن COVID-19 قفز من الخفافيش أو بعض الحيوانات الأخرى إلى البشر. لقد وجدت الدراسات المبكرة أدلة وراثية ، وإن كانت قليلة ، على أن البنغولين (نوع من آكل النمل موجود في آسيا وأفريقيا) كان بمثابة مضيف مؤقت بين الخفافيش والبشر. هذا النوع من القفز الحيواني (من حيوان إلى إنسان) ليس نادرًا ، وهو يبالغ في تبسيط المشكلة ليشير إلى أن COVID-19 ناجم عن استهلاك الحيوانات البرية.

مرض لايم ، وحمى خدش القطط ، وإنفلونزا الطيور ، وفيروس نقص المناعة البشرية ، والملاريا ، والسعفة ، وداء الكلب ، وأنفلونزا الخنازير ليست سوى بعض الأمراض التي تعتبر حيوانية المصدر. في الواقع ، حوالي 60٪ من الأمراض التي تصيب الإنسان تسببها كائنات حية مشتركة بين الحيوانات والبشر.

مع زيادة أعداد البشر وتعديهم على أعداد الحيوانات ، تزداد احتمالية الإصابة بالأمراض الحيوانية المنشأ. في مرحلة ما ، سيتحول كائن حي مسبب للمرض مثل الفيروس فجأة ويكون قادرًا على إصابة مضيف بشري إما بشكل مباشر (على سبيل المثال ، من خلال شخص يأكل حيوانًا) أو بشكل غير مباشر (عن طريق لدغة حشرة أو مضيف مؤقت آخر). لكن هذا ليس سوى جزء من سبب تطور هذه الفيروسات الجديدة مثل COVID-19.

فهم فيروسات الحمض النووي الريبي

مع فيروسات كورونا ، تكون احتمالية حدوث طفرة عالية ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى حقيقة أنها فيروسات RNA.

فيروسات الرنا هي تلك التي تحمل مادتها الجينية (في شكل رنا) وتقوم ببساطة "باختطاف" خلية مصابة للسيطرة على أجهزتها الجينية. من خلال القيام بذلك ، يمكنهم تحويل الخلية إلى مصنع لإنتاج الفيروسات وإنتاج نسخ متعددة من نفسها. تشمل أمثلة فيروسات الحمض النووي الريبي نزلات البرد والإنفلونزا والحصبة والتهاب الكبد الوبائي وشلل الأطفال و COVID-19.

ومع ذلك ، فإن عملية النسخ الفيروسي - ترجمة الترميز الجيني الجديد إلى مضيف مصاب - عرضة للأخطاء. بينما سيتم عمل العديد من النسخ الدقيقة للفيروس ، سيكون هناك أيضًا العديد من الطفرات ، ومعظمها غير قابل للحياة وسرعان ما تموت.

ومع ذلك ، في حالات نادرة ، ستكون هناك طفرة فيروسية لا تزدهر فحسب ، بل تصبح في بعض الحالات أكثر ضراوة وفعالية في قدرتها على العدوى.

مع ذلك ، هناك دليل على أن COVID-19 لا يتطور بسرعة أو في كثير من الأحيان مثل الإنفلونزا. حسب الأدلة المنشورة في المجلةعلم،يتراكم COVID-19 حوالي طفرة إلى طفرتين شهريًا ، أي بمعدل مرتين إلى أربع مرات أبطأ من الإنفلونزا.

إذا صمد هذا الدليل ، فقد يشير إلى أن COVID-19 قادر على البقاء أكثر استقرارًا بمرور الوقت ولا يتطلب لقاحًا جديدًا كل موسم مثل فيروسات الإنفلونزا.

لماذا ينتشر COVID-19 بسهولة؟

من وجهة نظر فيروسية ، لا ينتقل SARS-CoV-1 و MERS-CoV بشكل فعال مثل COVID-19. ليس من الواضح تمامًا سبب ذلك وما هي العوامل الفيروسية أو البيئية التي قد تساهم في الانتشار الفعال لـ COVID-19.

حاليًا ، يُعتقد أن COVID-19 ينتقل عن طريق الرذاذ التنفسي المنطلق في الهواء أثناء السعال. من الممكن أيضًا أن ينتقل الفيروس عند تعرضه للهباء الجوي - فكر في الضباب بدلاً من الرش - ولكن يبدو أنه ينتقل بشكل فعال بهذه الطريقة فقط أثناء التعرض لفترات طويلة في الأماكن الضيقة.

تشير مجموعة الأدلة الحالية ، رغم قلة عددها ، إلى أن الاتصال الوثيق ضروري لنشر COVID-19 بشكل فعال وأن الأشخاص الذين تظهر عليهم الأعراض هم أكثر عرضة لنقل الفيروس.

لا ينبغي أن يشير هذا إلى أن الأشخاص الذين لا تظهر عليهم أعراض هم "آمنون" بطبيعتهم - ولا يوجد دليل يشير إلى ذلك - أو أن بعض العوامل البيئية قد تتيح الانتشار البعيد للجسيمات الفيروسية.

دور درجة الحرارة والرطوبة

في حين أنه قد يبدو من العدل افتراض أن COVID-19 يتأثر بالمواسم - مع انخفاض في الصيف وزيادة في الشتاء - فمن المعروف أن سلالات الفيروس التاجي الأربعة المرتبطة بالزكام العادي تنتشر بشكل مستمر ، وإن كان ذلك مع الاختلافات الموسمية والجغرافية.

تشير دراسة من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) إلى أن COVID-19 يعمل بشكل مشابه وهو عرضة لدرجات الحرارة الدافئة والرطوبة العالية بنفس طريقة فيروسات البرد.

وفقًا لباحثي معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، تحدث عدوى COVID-19 بشكل شائع بين 37 درجة فهرنهايت و 63 درجة فهرنهايت (3 درجات مئوية و 17 درجة مئوية) ، بينما حدثت 6 ٪ فقط في درجات حرارة تزيد عن 64 درجة فهرنهايت (18 درجة مئوية).يبدو أن الرطوبة العالية تلعب دورًا في تشبع غلاف البروتين بالفيروس ، مما يثقله بشكل فعال ويقلل من قدرته على السفر بعيدًا في الهواء.

ما يشير إليه هذا هو أن درجات الحرارة المرتفعة والرطوبة خلال الصيف قد تبطئ من انتشار COVID-19 ولكن لا توقفه على الفور ؛ كما أنها لن تقلل من خطر حدوث مضاعفات في الفئات الضعيفة من السكان.

أظهرت الأبحاث من ووهان ، الصين - حيث بدأ الوباء - أن الأشخاص المصابين بـ COVID-19 نقلوا الفيروس إلى ما معدله 2.2 شخص آخر حتى تم اتخاذ إجراءات حكومية صارمة لوقف العدوى.

هل COVID-19 أكثر فتكًا من السارس أو MERS؟

مرة أخرى ، من السابق لأوانه تحديد مدى خطورة مرض كوفيد -19. لقد تسبب بالتأكيد في وفيات في جميع أنحاء العالم أكثر من SAR-CoV-1 أو MERS-CoV مجتمعين ، ولكن هذا مرتبط في جزء كبير منه بالمعدل المتزايد للعدوى في جميع أنحاء العالم.

تعتمد أعراض كل من هذه الفيروسات التاجية إلى حد كبير على كيفية ومكان تسبب العدوى في جسم الإنسان.

من وجهة نظر فيروسية ، يُعتقد أن كلا من COVID-19 و SARS-CoV-1 متصلان بالمستقبل نفسه في الخلايا البشرية ، والذي يسمى مستقبلات الإنزيم المحول للأنجيوتنسين 2 (ACE2). تحدث مستقبلات ACE2 بكثافة عالية في الجهاز التنفسي ، وخاصة الجهاز التنفسي العلوي.

يبدو أن COVID-19 لديه تقارب أكبر مع مستقبلات ACE2 أكثر من SARS-CoV-1 ، مما يعني أنه يمكن أن يرتبط بالخلايا المستهدفة بسهولة أكبر. هذا من شأنه أن يفسر ، جزئيًا على الأقل ، سبب انتشار COVID-19 في المجتمعات بقوة أكبر.

من جانبه ، يُعتقد أن MERS-CoV يرتبط بمستقبلات أخرى في الرئتين تسمى مستقبلات dipeptidyl peptidase 4 (DPP4). تحدث مستقبلات DPP4 بكثافة أعلى في الجهاز التنفسي السفلي وكذلك في الجهاز الهضمي. قد يفسر هذا سبب انتشار أعراض الجهاز التنفسي السفلي الأكثر حدة واستمرارًا (مثل التهاب القصيبات والالتهاب الرئوي) مع متلازمة الشرق الأوسط التنفسية جنبًا إلى جنب مع أعراض الجهاز الهضمي (مثل اسهال حاد).

على الجانب الآخر ، نظرًا لحدوث عدوى MERS في عمق الرئتين ، لا يتم إخراج العديد من الجزيئات الفيروسية أثناء السعال. قد يفسر هذا سبب صعوبة الإصابة بمتلازمة الشرق الأوسط التنفسية ، على الرغم من وجود مخاطر أعلى للإصابة بمرض شديد والوفاة.

COVID-19 والعمر

في حين أن الأدلة الحالية تشير إلى أن خطر الوفاة من COVID-19 يزداد مع تقدم العمر ، فمن الجدير بالذكر أن متوسط ​​عمر أولئك الذين ماتوا في تفشي مرض السارس عام 2003 كان 52. في الصين على وجه الخصوص ، حدثت حوالي 9 ٪ من الوفيات بين الناس أقل من 50 (مع حدوث تناثر فقط في أقل من 30 عامًا).

شوهد نمط مماثل مع COVID-19 في ووهان ، حيث تشير الأبحاث المبكرة إلى أن 9 ٪ من الوفيات حدثت في الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 50 عامًا (وإن كان ذلك بشكل رئيسي بين سن 40 و 49).

متى يكون اللقاح جاهزا؟

بينما كان هناك الكثير من الحديث عن أن لقاح COVID-19 جاهز بحلول نهاية عام 2020 ، لا تزال هناك تحديات كبيرة أمام تطوير لقاح فعال وآمن وسهل التوزيع على سكان العالم.

لقاحات COVID-19: ابق على اطلاع دائم باللقاحات المتاحة ، ومن يمكنه الحصول عليها ، ومدى سلامتها.

على عكس السارس - الذي تلاشى في عام 2004 ولم يتم رؤيته منذ ذلك الحين - فإن COVID-19 هو فيروس قلبي من المحتمل أن يبقى هنا. من أجل تطوير لقاح فعال ، فإنه يحتاج إلى تحفيز استجابة مناعية - عادة معادلة الأجسام المضادة والخلايا التائية "القاتلة" - تكون قوية بما يكفي للسيطرة على العدوى. لا أحد يفترض أن إنتاج هذا سيكون سهلاً أو أن أي لقاح سيوفر حماية بنسبة 100٪ - حتى لقاح الإنفلونزا لا يمكنه فعل ذلك.

على الجانب الإيجابي ، بدأ العلماء في رسم خريطة جينوم COVID-19 ، مما يسمح لهم بتصميم لقاحات من المرجح أن تعمل بناءً على ما يعرفونه عن فيروسات كورونا الأخرى. على الجانب السلبي ، لا يزال يتعين على العلماء فك شفرة تطوير لقاح فعال لمتلازمة الشرق الأوسط التنفسية.

تتمثل إحدى التحديات التي تعرقل تطوير لقاح فيروس كورونا في عدم القدرة على تنشيط المناعة في الأنسجة المخاطية التي تبطن الجهاز التنفسي.

بالنظر إلى هذه الحقائق ، سيحتاج الجمهور إلى أن يكون في حالة تأهب لتفشي COVID-19 في المستقبل بمجرد انتهاء الأزمة الحالية. حتى إذا لم يكن اللقاح متاحًا بعد ، فمن المرجح أن تؤدي الاستجابة السريعة من قبل مسؤولي الصحة العامة وعامة الناس إلى السيطرة على تفشي المرض حتى يتم العثور على حل طويل الأجل.

كلمة من Verywell

من المفهوم أن تشعر بلحظات من الذعر عند مشاهدة التقارير الإخبارية على مدار الساعة حول جائحة COVID-19 ، والتي تميل إلى التركيز على أسوأ السيناريوهات.

في حين أنه من الضروري البقاء في حالة تأهب والالتزام بإرشادات الصحة العامة ، من المهم أيضًا إدراك أن لدينا الكثير لنتعلمه عن COVID-19. قد تكون بعض النتائج أقل من مواتية لكن البعض الآخر قد ينتهي بها الأمر ليس بالسوء الذي تفترضه.

بدلاً من الاستسلام للفزع أو الوقوع فريسة للمعلومات المضللة على وسائل التواصل الاجتماعي ، ركز على الحفاظ على نفسك في مأمن من العدوى أو منع الآخرين من الإصابة بالمرض إذا ظهرت عليك أعراض COVID-19. من خلال القيام بدورك ، يمكن تحقيق الجهود لاحتواء COVID-19 ، مما يسمح بإعادة توجيه التمويل لتطوير وتوزيع لقاح.

تعد مشاعر الخوف والقلق والحزن وعدم اليقين أمرًا طبيعيًا خلال جائحة COVID-19. يمكن أن يساعدك اتخاذ إجراءات استباقية بشأن صحتك العقلية في الحفاظ على قوة كل من عقلك وجسمك. تعرف على أفضل خيارات العلاج المتاحة لك عبر الإنترنت.