كيف تضمن شركات الأغذية سلامة الغذاء أثناء جائحة COVID-19

أليستير بيرج / جيتي

الماخذ الرئيسية

• وجدت دراسة استقصائية حديثة أن بعض شركات الأغذية غير مستعدة لضمان سلامة الغذاء أثناء جائحة COVID-19.
• يمكن أن تظهر مشكلات سلامة الأغذية لأسباب متعددة ولكنها غالبًا ما تنبع من ثقافة سلامة الأغذية للشركة.
• فرصة الإصابة بـ COVID-19 عن طريق الطعام منخفضة. يمكن للمستهلكين أيضًا اتخاذ الاحتياطات ، مثل غسل المنتجات.

كشفت نتائج مسح متعدد البلدان أن بعض شركات الأغذية تكافح من أجل ضمان سلامة الغذاء أثناء جائحة COVID-19. الدراسة ، التي من المقرر نشرها في المجلةمراقبة الغذاءفي أبريل ، أثار مخاوف بشأن خطر انتقال COVID-19 عن طريق الطعام.

وفقًا للدراسة ، فإن 65 ٪ من 825 شركة شملها الاستطلاع لديها خطة سلامة غذائية معتمدة لتنفيذ تدابير الوقاية من COVID-19. ومع ذلك ، فإن 22٪ من الشركات لديها خطط سلامة أساسية فقط ، و 12٪ ليس لديها خطة على الإطلاق.

"لقد أدى الوباء إلى زيادة التركيز على سلامة الأغذية ، حتى في بعض الأحيان نتيجة للصحافة السلبية ، مثل الأمثلة البارزة في صناعة تعبئة اللحوم." دين فالكون ، كبير المسؤولين العلميين في Crop One ، وهي شركة تعمل في مجال الزراعة الرأسية وتنتج المنتجات باستخدام الزراعة المائية التكنولوجيا ، كما يقول فيريويل. "أتوقع أن تكون شركات الأغذية أكثر وعيًا بسلامة الأغذية والممارسات التي يجب على جميع الأفراد الالتزام بها."

ماذا يعني هذا بالنسبة لك

ينتشر COVID-19 بشكل أساسي من خلال انتقال الجهاز التنفسي ، ولكن من الممكن أن تصاب بالعدوى إذا لمست طعامًا ملوثًا أو سطح طعام ، ثم لمست عينيك أو أنفك أو فمك. للمساعدة في منع انتشار COVID-19 ، أصبح العديد من اللاعبين في صناعة الأغذية - من المزارع إلى محلات البقالة - قلقين بشكل متزايد بشأن سلامة الأغذية. على الرغم من عدم وجود خطط لدى جميع الشركات ، يمكنك غسل منتجاتك ومنتجاتك.

الدراسة

منذ بداية الوباء ، أصدرت منظمات مثل منظمة الصحة العالمية (WHO) توصيات لتقليل مخاطر انتقال COVID-19 من شركات الأغذية إلى المستهلكين.

نيل كول

العامل المشترك في كل حادث أو خطر أو استدعاء لسلامة الغذاء هو الناس.

تشمل هذه التوصيات:

• كثرة غسل اليدين وتنظيف وتعقيم الأشياء
• تعزيز وعي الموظفين بأعراض COVID-19 ونصح العمال المرضى بالبقاء في المنزل
• التباعد الجسدي في مكان العمل
• استخدام معدات الحماية الشخصية ، مثل أقنعة الوجه والقفازات

أشارت نتائج المسح إلى أن الشركات الصغيرة وجدت صعوبة أكبر في تنفيذ توصيات منظمة الصحة العالمية لأن لديها موظفين أقل وموارد مالية محدودة مقارنة بالشركات الأكبر.

يمكن للشركات المتوسطة والكبيرة الحجم تحمل المزيد من معدات الوقاية الشخصية وتنفيذ ممارسات نظافة أكثر صرامة. ومع ذلك ، يقول الباحثون في الدراسة أن أيا من الشركات التي شملها الاستطلاع لم تبلغ عن مشاكل سلامة الغذاء - مثل تفشي المرض - وسط الوباء.

يقول Falcone أن COVID-19 قد أثر على كيفية رؤية صناعة الأغذية للأمراض المعدية المحمولة جواً ، مثل COVID-19. يقول: "في عمليتنا الزراعية الداخلية ، يرتدي جميع الأفراد المشاركين في التعامل المباشر مع المنتجات ، بالطبع ، أقنعة واقية للوجه" ، مضيفًا أن شركته ، Crop One ، ستستمر في طلب ارتداء الأقنعة حتى بعد الوباء.

معوقات سلامة الغذاء

بشكل عام ، تسلط نتائج الدراسة الضوء على أن شركات الأغذية لا تواجه فقط عقبات في التعامل مع COVID-19 ، ولكن أيضًا مع سلامة الغذاء بشكل عام. علاوة على ذلك ، يمكن أن تظهر المشاكل في نقاط مختلفة من العملية.

يمر الطعام الذي تتناوله بعدة خطوات قبل أن يصل إلى مائدتك.

• الإنتاج: تربية النباتات وتربية الحيوانات
• المعالجة: تحويل النباتات والحيوانات إلى منتجات غذائية
• التوزيع: تخزين ونقل المنتجات الغذائية
• التحضير: تجهيز الطعام للأكل (في مطعم أو منزل أو أي مكان آخر)

في أي خطوة من العملية ، يمكن أن يتلوث الطعام بالجراثيم الضارة ، مثل الإشريكية القولونية والسالمونيلا. لذلك ، تحتاج الشركات إلى خطة سلامة الأغذية التي يمكن أن تساعدهم في منع تلوث الأغذية ومعالجة حالات الطوارئ (مثل الوباء) إذا لزم الأمر.

"صناعة الأغذية هي واحدة من أكثر الصناعات تنظيماً على مستوى العالم ؛ ومع ذلك ، فإن قضايا سلامة الأغذية تستمر في الحدوث مثل الساعة حول العالم عامًا بعد عام ، "قال نيل كول ، مدير سلسلة التوريد الغذائية والتجزئة في BSI ، لريستويل.

يقول كول إن الشركات تواجه مشكلات تتعلق بسلامة الغذاء ، مثل تفشي الأمراض ، وذلك لعدة أسباب ، بما في ذلك:

• نقص التمويل أو الدعم لتحديث المعدات أو برامج تدريب الموظفين
• عدم وجود تحليل فعال للسبب الجذري لقضايا جودة المنتج والحوادث
• عدم تحديد الأعراف والسلوكيات المقبولة في صناعة المواد الغذائية

كيف يمكن أن تتحسن شركات الأغذية

يمكن لأي شركة ، بغض النظر عن حجمها ، أن تعمل على تحسين سلامة الغذاء - حتى وسط جائحة. يقول كول "نحن بحاجة إلى أن نفهم أن العامل المشترك في كل حادث أو خطر أو استدعاء لسلامة الأغذية هو الأشخاص" ، مضيفًا أن التحسين في صناعة الأغذية يبدأ بتبني ثقافة سلامة الأغذية.

"من خلال فهم وتبني ذلك ، بدءًا من القيادة العليا وفي جميع أنحاء المؤسسة وحتى مشغلي الخطوط الأمامية ، يمكن للمؤسسات أن تبدأ رحلتهم نحو ثقافة إيجابية وفعالة لسلامة الأغذية من خلال فهم مستوى نضجهم ، وقياس ما يفكر فيه أفرادهم ، ويقولونه ، ويؤمنون به على موضوع سلامة الغذاء "، يقول كول.

مخاطر انتقال الغذاء COVID-19 منخفضة

تقول مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) أن خطر الإصابة بـ COVID-19 من الطعام منخفض للغاية.

يوافق فالكون لكنه يضيف تحذيرا. "بالتأكيد ، سيكون غسل الفواكه والخضروات مفيدًا ، ولكن من إزالة الميكروبات الأخرى المحتملة مثل الإشريكية القولونية على مثل هذه المنتجات أكثر من التلوث المحتمل لـ COVID-19."

تزداد احتمالية تلوث المنتجات المزروعة في الهواء الطلق بمياه الري الملوثة. لهذا السبب ، توصي Falcone الأفراد بغسل المنتجات المزروعة في الهواء الطلق جيدًا قبل تناول الطعام.

يقول فالكون: "في بيئة محكومة للزراعة في الأماكن المغلقة ، كما هو مستخدم من قبل شركتنا ، تُزرع النباتات في بيئات محكمة الغلق ونظيفة والمياه المستخدمة لزراعتها هي مياه الصنبور البلدية التي يتم تنقيتها بدرجة عالية بواسطة نظام تنقية المياه في الموقع". ويضيف أنه ليس عليك غسل المنتجات بعد أن خضعت بالفعل لممارسات صحية صارمة في بيئة داخلية خاضعة للرقابة.

لطالما كانت سلامة الغذاء مصدر قلق كبير لصناعة الأغذية ، لكن جائحة COVID-19 جذب المزيد من الاهتمام لإدارة سلامة الأغذية.

يقول الخبراء إن خطر الإصابة بـ COVID-19 عن طريق الطعام منخفض. ومع ذلك ، قد يمنحك بعض راحة البال لمعرفة أن العديد من شركات الأغذية تبذل قصارى جهدها لضمان حمايتك من COVID-19 - وغيره من الجراثيم التي يحتمل أن تكون ضارة أيضًا.