بينما نعلم جميعًا أن الحيوانات الأليفة يمكن أن تثير الابتسامة أو الشعور بالهدوء لدى معظم الناس ، فقد يفاجئك أن حيوانًا أليفًا يمكنه بالفعل تقليل الألم.
يستلزم العلاج بمساعدة الحيوانات ، المعروف أيضًا باسم العلاج بالحيوانات الأليفة ، استخدام الحيوانات المدربة لتقديم نوع من الفوائد العلاجية (سواء كانت الراحة أو الاسترخاء أو تخفيف الألم) للأشخاص من جميع الأعمار الذين يعانون من مجموعة واسعة من المشاكل الصحية.
Caiaimage / Agnieszka Olek / Getty Images
أساسيات العلاج بمساعدة الحيوان
في حين أن الكلاب والقطط هي على الأرجح الحيوانات الأكثر استخدامًا في زيارات العلاج ، يمكن أيضًا استخدام حيوانات أخرى مثل الطيور وخنازير غينيا والأسماك والخيول والدلافين. المفتاح هو العثور على حيوان يمكن لأي شخص التواصل معه بناءً على احتياجاته.
من المهم أيضًا أن نفهم أن الرابطة بين الإنسان والحيوان أثناء جلسة زيارة العلاج بالحيوان تهدف إلى أن تكون علاقة شفائية ، تشمل المريض والحيوان ومالك الحيوان أو المعالج.
لكي تكون زيارة العلاج فعالة ، يجب تدريب الحيوان ، ويجب أن يكون هناك هدف محدد جيدًا تم وضعه قبل بدء العلاج. الهدف المحدد يساعد في توجيه الجلسة والتأكد من أن الشخص يحصل على الفائدة العلاجية التي يريدها من التفاعل.
العلم وراء العلاج بمساعدة الحيوان للبالغين
في دراسة واحدة فيدواء الالم، خضع أكثر من 200 بالغ في عيادة للألم للمرضى الخارجيين لعلاج الحيوانات الأليفة مع جحر قمح يبلغ من العمر 5 سنوات يدعى Wheatie. كان لدى المشاركين مجموعة واسعة من اضطرابات الألم الشائعة ، بما في ذلك آلام الظهر أو الرقبة أو الساق ، والصداع النصفي ، والألم العضلي الليفي التهاب المفاصل والألم المرتبط بالأعصاب.
في الدراسة ، أكمل المشاركون استبيانًا قبل رؤية Wheatie ، والذي يتكون من تصنيف شدة الألم على مقياس من إحدى عشرة نقطة (كلما زاد العدد ، زاد الألم).
بعد الانتهاء من المسح ، يمكن للمشاركين زيارة الكلب في غرفة العيادة للمدة التي يرغبون فيها ، أو حتى يكون طبيبهم جاهزًا لموعدهم (كان متوسط الزيارة حوالي 10 دقائق). أثناء زيارة علاج الحيوانات الأليفة ، تم تدريب Wheatie على الجلوس أو الوقوف بجانب كرسي المشارك وقبول الملاعبة.
اقتصرت المناقشة بين معالج الكلب والمشارك على الموضوعات المتعلقة بالكلاب. بعد الزيارة ، أكمل المشاركون مرة أخرى نفس الاستبيان الذي أكملوه قبل زيارة الحيوانات الأليفة.
كشفت النتائج عن انخفاض "ذو مغزى سريريًا" في الألم في ما يقرب من ربع المشاركين بعد زيارة Wheatie. تم تعريف "ذات مغزى سريريًا" على أنها انخفاض بمقدار نقطتين أو أكثر في مقياس الألم المكون من 11 نقطة.
كان للدراسة أيضًا مجموعة ضابطة ، تتكون من 96 مشاركًا أكملوا نفس الاستطلاعات. انتظر هؤلاء المشاركون في المجموعة لمدة 15 دقيقة بدلاً من زيارة الكلب.
في المجموعة الضابطة ، عانى 3.6٪ فقط منهم من تخفيف الآلام - وهو عدد قليل. يشير هذا إلى أن زيارة علاج الحيوانات الأليفة كان لها تأثير حقيقي على حوالي واحد من كل أربعة أشخاص.
العلم وراء العلاج بمساعدة الحيوان للأطفال
تشير الأبحاث إلى أن الأطفال أيضًا قد يعانون من تحسن في الألم عند الخضوع لعلاج الحيوانات الأليفة.
في دراسة أجريت عام 2018 ، شاركت مجموعة من 24 طفلاً تم تشخيص إصابتهم بسرطان الدم والأورام الصلبة في جلسات العلاج بمساعدة الحيوانات مع لابوراتادور ريتريفر وجولدن ريفرفر. خلال ثلاث جلسات مدتها 30 دقيقة ، قام الأطفال بأنشطة مع الكلاب ، مثل تمشيط فرائهم ، ولعب الجلب ، وإطعامهم ، والمشي معهم.
صنف الأطفال آلامهم قبل وبعد الجلسات باستخدام مقياس الألم FACES. أظهرت النتائج تحسنًا ملحوظًا في مستويات الألم بالإضافة إلى تقليل التهيج والتوتر.
كيف يخفف العلاج بمساعدة الحيوان الألم
في هذا الوقت ، من غير الواضح على وجه التحديد لماذا يمكن أن تساعد زيارات العلاج مع حيوان أليف في تخفيف الألم. اقترح الخبراء عددًا من الروابط المحتملة ، وقد يكون مزيجًا فريدًا من هذه الروابط يؤدي إلى تحسين الألم. على سبيل المثال ، تم العثور على زيارات مع كلب علاج في الدراسات من أجل:
- تقليل هرمونات التوتر مثل الأدرينالين والنورادرينالين والكورتيزول
- زيادة مستويات الإندورفين (الإندورفين هو أفيون الجسم الطبيعي)
- زيادة مستويات الأوكسيتوسين ، وهو هرمون يمكن أن يغير استجابة الشخص للتوتر وتجربة الألم (الأوكسيتوسين هو الهرمون الذي يتم إطلاقه أثناء الولادة)
- تحسين المزاج ، والذي قد يحسن الألم بشكل ثانوي
فوائد أخرى
بالإضافة إلى انخفاض الألم ، تظهر الأبحاث أن العلاج بالحيوانات الأليفة يمكن أيضًا أن يحسن الحالة المزاجية ويقلل من القلق والإثارة والخوف لدى البالغين. في الأطفال ، وجدت الأبحاث أن العلاج بالحيوانات الأليفة يمكن أن يقلل من الضغط العاطفي أثناء إجراء طبي مؤلم ويوفر الهدوء للأطفال الذين يعانون من اضطراب ما بعد الصدمة.
كما أظهرت الزيارات العلاجية للكلاب في الدراسات لتقليل ضغط الدم ومعدل ضربات القلب. تم الإبلاغ أيضًا عن تحسين احترام الذات والتحفيز مع العلاج بالحيوانات الأليفة ، وكذلك الأداء المعرفي مثل زيادة الاهتمام والمهارات اللغوية.
هناك أيضًا بحث يشير إلى أن الحيوانات قد تكون قادرة على التنبؤ بالصداع النصفي ، والنوبات ، وانخفاض مستويات الجلوكوز ، وحتى السرطان ، ربما من خلال حاسة الشم الشديدة.
المخاطر المحتملة
بطبيعة الحال ، فإن إدخال كلب أو قطة أو حيوانات أخرى إلى مستشفى أو عيادة خارجية أو دار رعاية أو منزل له مخاطره ، وإن كانت صغيرة جدًا. على سبيل المثال ، تُظهر الأبحاث أنه طالما يتجنب الناس ملامسة فم الحيوانات الأليفة وإفرازات الأنف ، فإن احتمالية انتقال العدوى من حيوان أليف مُلقح إلى طفل سليم منخفضة.
ومع ذلك ، إذا كان لدى الشخص جهاز مناعة مكبوت (على سبيل المثال ، شخص يخضع للعلاج الكيميائي أو شخص مصاب بمرض السكري) ، فمن المحتمل أن يكون هناك مخاطر أكبر قليلاً. من الأفضل التحدث مع طبيبك قبل الخضوع لعلاج الحيوانات الأليفة للتأكد من أنه مناسب لك.
أخيرًا ، استخدام الحس السليم يقطع شوطًا طويلاً هنا. بمعنى آخر ، تجنب تقبيل الحيوانات الأليفة وكن حريصًا على غسل يديك جيدًا بعد ملامسة حيوان. في النهاية ، الغرض هو الاسترخاء والاستمتاع بوقتك مع الحيوانات الأليفة. إذا وجدت التجربة مرهقة للغاية ، فلا بأس بذلك - العلاج بالحيوانات الأليفة ليس متاحًا للجميع.
كلمة من Verywell
من المهم أن تتذكر أن العلاج بالحيوانات الأليفة هو علاج تكميلي ، بمعنى أنه يستخدم بشكل عام بالإضافة إلى علاج آخر (أو علاجات) لتحسين رفاهية الشخص أو مخاوف صحية معينة.
بعبارة أخرى ، عند إدارة الألم المزمن ، هناك حاجة دائمًا إلى تدخلات متعددة ، والعلاج بالحيوانات الأليفة هو ببساطة أحد الخيارات. قد تشمل الخيارات الأخرى الأدوية والعلاج الطبيعي واسترخاء العضلات والتأمل الذهني والتنويم المغناطيسي و / أو العلاج السلوكي المعرفي.
تذكر أيضًا أن ما يصلح لشخص واحد قد لا يصلح لشخص آخر. هذا صحيح بشكل خاص عندما يتعلق الأمر بمعالجة اضطرابات الألم المزمنة ، والتي غالبًا ما تؤثر بشكل فريد على الأشخاص.
ابقَ مرنًا في جهودك لإيجاد نظام علاج يناسبك ، وكن منفتحًا على العلاجات الجديدة مع تطور اضطراب الألم لديك.